Maza para picar esparto

Esta maza de principios del siglo XX para picar esparto y está hecha de madera de olivo macizo. Es una herramienta etnológica original, utilizada tradicionalmente en el entorno rural para picar y ablandar fibras de esparto o como mano de mortero gigante. Fue hecha de manera artesanal y torneada a mano, una técnica que consiste en hacer girar continuamente la pieza de madera con un torno activado por una manivela o a pie, mientras se le daba forma con gubias y formones. El satinado es el resultado de la oxidación natural de la madera y del roce suave de las manos y del trabajo con el propio esparto crudo. El olivo es una de las maderas más nobles, densas y resistentes de la península ibérica. Su dureza explica por qué, tras más de un siglo, apenas tiene desgaste por los golpes y ha resistido también el ataque de la carcoma (que prefiere maderas más blandas y ligeras, como el pino).

La presencia de estas piezas era común en las alquerías, una casa de labor con finca agrícola, típica del Levante peninsular (Comunidad Valenciana y Murcia). Aunque esta herramienta era popular entre finales del siglo XIX y mediados del siglo XX, a partir de los años 60, con la llegada masiva de las fibras sintéticas y el plástico, decayó drásticamente la producción del esparto, momento en el que esta herramienta fue desechada de los hogares de muchos.